Ponieważ w zaworach kulowych jako materiały uszczelniające gniazdo stosuje się zwykle gumę, nylon i PTFE, ich temperatura robocza jest ograniczona przez materiał pierścienia uszczelniającego gniazdo. Funkcję-odcinającą zaworu kulowego uzyskuje się poprzez dociśnięcie metalowej kuli do plastikowego gniazda pod wpływem medium (w pływających zaworach kulowych). Pod pewnym naciskiem kontaktowym pierścień uszczelniający gniazda ulega miejscowemu sprężystemu-odkształceniu plastycznemu. To odkształcenie kompensuje precyzję wykonania i chropowatość powierzchni kuli, zapewniając skuteczność uszczelniania zaworu kulowego.
Ponadto, ponieważ pierścień uszczelniający gniazda zaworu kulowego jest zwykle wykonany z tworzywa sztucznego, przy wyborze jego konstrukcji i wydajności należy wziąć pod uwagę odporność ogniową i ognioodporność zaworu kulowego. Jest to szczególnie ważne w przemyśle naftowym, chemicznym i metalurgicznym, gdzie zawory kulowe są stosowane w urządzeniach i systemach rurociągów zawierających media łatwopalne i wybuchowe.
Zawory kulowe są ogólnie zalecane do systemów rurociągów wymagających regulacji w dwóch-położeniach, dokładnego uszczelnienia, odporności na błoto, zużycie, zwężenie, szybkiego otwierania i zamykania (1/4 obrotu), odcinania przy wysokim-ciśnieniu- (duża różnica ciśnień), niskim poziomie hałasu, kawitacji i parowania, minimalnych wyciekach do atmosfery, niskim roboczym momencie obrotowym i niskim oporze płynu.
Zawory kulowe nadają się również do lekkich konstrukcji,-odcinania-niskiego ciśnienia (mała różnica ciśnień) i rurociągów z mediami korozyjnymi. Można je również stosować w urządzeniach kriogenicznych (głęboko kriogenicznych) i systemach rurociągów. W instalacjach rur tlenowych w przemyśle metalurgicznym wymagane są zawory kulowe, które zostały poddane rygorystycznemu odtłuszczaniu. Spawane zawory kulowe-pełnoprzelotowe są wymagane, gdy główne rurociągi w rurociągach naftowych i gazowych muszą być zakopane pod ziemią. Do zastosowań wymagających regulacji należy wybrać zawory kulowe ze specjalną strukturą otwarcia w kształcie litery V. W przemyśle naftowym, petrochemicznym, chemicznym, energetycznym i budownictwie miejskim zawory kulowe uszczelnione metalowo-metalowo można stosować w instalacjach rurowych pracujących w temperaturach powyżej 200 stopni Celsjusza.
